het is zover, u kunt ons in 2026 bezoeken op Vliegbasis Deelen
Seizoen 1980
De kisten met de zebrakleur moesten in groot onderhoud, wat de aanleiding was om na te denken over een nieuw kleurenschema. Het was tijd voor een grote gedaantewisseling.
Hier wordt de A-351 afgeplakt en kleur voor kleur aangebracht.
De vrouw van Lt Jan Nip ontwierp de beroemde driekleur op de kisten, gebaseerd op de vaderlandse kleuren van de vlag. Ook werden er twee reservekisten in dit schema gespoten. Soms werd er spottend gesproken over het kleurenschema als de vliegende “Toverbal”.
Na het spuiten kwamen de toestellen helemaal tot hun recht. De A-465 en A-390 stonden glanzend en strak afgewerkt klaar. Het resultaat van het zorgvuldige spuitproces was duidelijk: Alouette’s die zowel functioneel als visueel helemaal klaar waren voor actie.”
En zo werden de Grasshoppers gepresenteerd. Een gevouwen folder met aan de binnenkant alle figuren die gevlogen werden.
En er werd zelfs een Volkswagen bus geregeld voor het team. De bus was exact in dezelfde kleuren als de toestellen gespoten. Hier werden de folders en promotie materiaal uitgedeeld.
Er zou in 1980 voor het eerst in Engeland gevlogen worden ware het niet dat er een dingetje was tussen de voorzitter van de veiligheidscommissie en teamleider. Van deze commissie moest de show een minimale hoogte aanhouden die voor de Hoppers onacceptabel was. Hierdoor ging de demonstratie toen helaas niet door.
Een paar weken later op de Open Dag van vliegveld Mildenhall vloog het Grasshopper Team alsnog.
Op Hahn Air Base (DUI) gaven de Grasshoppers een indrukwekkende show. Zij traden op ter vervanging van kapitein Hans Konings, die op dinsdag, de dag vóór de show, tijdens een trainingsvlucht om het leven was gekomen.
Tijdens een oefenvlucht op lage hoogte raakte zijn NF-5A-straaljager de grond bij het uitkomen van een looping. De daaropvolgende crash overleefde hij niet; het toestel werd als total loss afgeschreven.
Ter nagedachtenis aan kapitein Konings werd de show afgesloten met het vliegen van de Missing Man-formatie.
Een spectaculair onderdeel was een solo van de teamleider Lt Eelo Gitz. Deze voerde een driedubbele peddelturn uit. Na iedere demonstratie moest de olie van de tailgearbox bijgevuld worden.
In 1980 vloog de volgende bemanning.
Leader 1st Lt Eelo Gitz
1st Lt Jan Kos
2nd Lt Thijs Rijnaarts
2st Lt Jan Nip
Manager 1st Lt Thijs van Rosmalen
Op de Open Dag op Vliegbasis De Peel vlogen de mannen een fantastische show
Tijdens de Open Dag op Vliegbasis De Peel op 20 september 1980 verzorgden de Grasshoppers een indrukwekkende vliegdemonstratie. Met hun strakke formaties en spectaculaire manoeuvres gaven zij het publiek een fantastische show die nog lang is bijgebleven.
Als het team in Nederland vloog, werd er altijd wel even langs de iconische molens van Kinderdijk gevlogen. Dat leverde steevast prachtige plaatjes op.
